WASHINGTON — Funcionarios estadounidenses vincularon imágenes satelitales de alta resolución obtenidas por Irán de entidades chinas con el ataque del 17 de julio contra una base militar en Jordania, donde murieron tres integrantes de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos y otros cuatro resultaron heridos.

Según una investigación publicada inicialmente por The Wall Street Journal, las imágenes mostraban la Base Aérea Muwaffaq Salti antes y después del lanzamiento de misiles iraníes. Las autoridades estadounidenses evalúan si esa información permitió a Teherán localizar con mayor precisión las instalaciones utilizadas por las tropas norteamericanas.

Hasta ahora, Washington no ha identificado públicamente a las compañías o entidades chinas presuntamente involucradas. Tampoco ha acusado directamente al Gobierno del presidente Xi Jinping de haber autorizado la entrega de las imágenes.

Beijing rechaza las acusaciones

El Ministerio de Relaciones Exteriores de China negó cualquier actuación indebida y afirmó que el país cumple sus obligaciones internacionales. Beijing también pidió a Washington que presente pruebas para respaldar las acusaciones.

La distinción entre el Gobierno chino y las empresas privadas o semiprivadas resulta fundamental. Las autoridades estadounidenses investigan si entidades comerciales proporcionaron información de doble uso —civil y militar— sin participación directa de las máximas autoridades de China.

La administración estadounidense ya había expresado preocupación por compañías chinas que presuntamente facilitaban servicios satelitales a Irán. Algunas entidades relacionadas con ese sector fueron sancionadas anteriormente por Washington.

Trump resta importancia al informe

Al ser consultado sobre el reporte, el presidente Donald Trump restó importancia al episodio y señaló que las grandes potencias realizan labores de inteligencia unas contra otras.

Trump evitó confirmar si planteará el asunto directamente ante Xi Jinping durante un posible encuentro entre ambos líderes. El mandatario estadounidense aseguró que mantiene una buena relación con su homólogo chino y afirmó que, hasta ahora, el presidente de China se ha comportado de manera razonable.

Sus declaraciones contrastan con la preocupación expresada internamente por funcionarios y legisladores estadounidenses sobre el posible uso de tecnología china para mejorar la capacidad militar de Irán.

Preocupación por la precisión iraní

El caso genera nuevas interrogantes sobre el acceso de Teherán a tecnología extranjera capaz de mejorar la precisión de sus misiles. La combinación de sistemas de observación, coordenadas detalladas y análisis de imágenes podría permitir identificar alojamientos, depósitos, sistemas defensivos y otras instalaciones estratégicas.

Un informe del Departamento de Defensa estadounidense publicado anteriormente ya había señalado intercambios comerciales entre compañías satelitales radicadas en China y la Guardia Revolucionaria iraní. Sin embargo, esa información no demuestra por sí sola que el Gobierno chino participara en la planificación del ataque.

La denuncia podría aumentar las tensiones diplomáticas entre Washington y Beijing, especialmente por los vínculos económicos y estratégicos de China con Irán. También abre el debate sobre la regulación internacional de las imágenes satelitales comerciales cuando terminan siendo utilizadas con fines militares.

Por el momento, la supuesta participación de las entidades chinas continúa bajo investigación. Washington no ha presentado públicamente las pruebas de inteligencia que le permitieron establecer la conexión y Beijing rechaza las acusaciones.