Madrid, 23 de diciembre.— La Audiencia Nacional confirmó este viernes la extradición a Estados Unidos del exdirectivo de Naciones Unidas Vitaly Vanshelboim, reclamado por las autoridades estadounidenses por la presunta apropiación indebida de 60 millones de dólares a través de su cargo en la Oficina de Naciones Unidas de Servicios para Proyectos.
El tribunal desestimó todos los argumentos presentados por la defensa en el recurso contra la extradición, que había sido aprobada inicialmente el pasado 21 de octubre. No obstante, un magistrado emitió un voto particular en el que plantea que la entrega quede condicionada a que Naciones Unidas aclare si el reclamado goza o no de inmunidad diplomática.
La supuesta inmunidad, por su condición de personal de la ONU, fue uno de los ejes del recurso de súplica de Vanshelboim. La defensa también sostuvo que no existía autorización del secretario general de la ONU para proceder en su contra y alegó una persecución política con vulneración de derechos fundamentales.
Durante la vista de extradición, los abogados afirmaron que la investigación estaría vinculada al libro que Vanshelboim comenzó a escribir en 2023 sobre la actuación de Estados Unidos en países en conflicto como Irak, Siria y Afganistán. Según esa tesis, la acusación buscaría impedir su publicación o una eventual adaptación audiovisual. La defensa añadió que el ciudadano británico con el que presuntamente cometió la estafa estaría vinculado a un socio del presidente Donald Trump.
La Sala Penal rechazó de plano esos argumentos y consideró que la alegación de motivación política “carece de la mínima base objetiva”, al no estar respaldada por pruebas ni siquiera indiciarias. “No existe indicio alguno que permita siquiera intuir una instrumentalización del proceso penal como represalia institucional”, señala el auto.
Según la solicitud de extradición, entre septiembre de 2015 y agosto de 2023, Vanshelboim —primero como director ejecutivo adjunto de la UNOPS y después como director ejecutivo de la iniciativa de Inversiones Sostenibles en Infraestructuras e Innovación— habría recibido dos millones de dólares de un ciudadano del Reino Unido, con quien presuntamente actuaba de común acuerdo, a cambio de facilitar subvenciones y préstamos para distintos proyectos.
Las entidades vinculadas a ese ciudadano habrían recibido ayudas y créditos “cuantiosos” por unos 60 millones de dólares, sin las garantías debidas y que finalmente quedaron impagos. Posteriormente, se habrían realizado transferencias electrónicas a una cuenta controlada por Vanshelboim para aflorar esos fondos.
En octubre, la Sección Segunda de la Audiencia Nacional avaló la extradición por los presuntos delitos de solicitud y recepción de sobornos por parte de un agente de una organización que recibe fondos federales, fraude electrónico mediante servicios honestos y blanqueo de capitales. Esa decisión ha sido ahora ratificada por el Pleno de la Sala Penal.
La UNOPS es la agencia de Naciones Unidas encargada de apoyar proyectos de infraestructuras y adquisiciones para otras entidades del sistema de la ONU, con presencia en más de 80 países. Los proyectos afectados por este caso se sitúan en el Caribe, México, Ghana, India y Kenia, y su importe total supera los 60 millones de euros.