Washington, 24 de diciembre.— Santa Claus ya recorre el mundo en Nochebuena repartiendo millones de regalos a los niños que se han portado bien este año, según el tradicional seguimiento del Comando de Defensa Aeroespacial de Norteamérica.
Desde hace 70 años, fuerzas militares de Estados Unidos y Canadá rastrean cada 24 de diciembre el viaje de Santa, quien inicia su recorrido en Nueva Zelanda y Australia, donde anochece primero, para luego continuar por Asia, África y Europa, antes de finalizar en el continente americano.
Para que los más pequeños puedan seguir su trayecto en tiempo real, el Norad habilitó nuevamente el portal noradsanta.org, que muestra un mapa interactivo con la ruta del trineo y permite ver a Santa y sus renos saltar de país en país. El sitio, disponible en nueve idiomas —inglés, español, alemán, francés, italiano, portugués, chino, japonés y coreano—, también indica el tiempo estimado para la próxima parada y un contador del número de regalos entregados.
A las 15:00 GMT, Santa ya había repartido más de 1.300 millones de regalos tras visitar Nueva Zelanda, Australia, Japón y Filipinas, y continuaba su viaje por los cielos de China.
“El Norad rastrea a Santa Claus, pero solo Santa conoce su ruta exacta, lo que significa que no podemos predecir cuándo llegará a cada hogar”, señaló el Pentágono en un comunicado.
Además del seguimiento en línea, niños y familias pueden llamar a la base aérea de Peterson Space Force Base, sede del Norad, donde cerca de mil voluntarios atienden llamadas y responden preguntas durante toda la jornada. En 2024, el centro recibió alrededor de 380.000 llamadas.
La tradición comenzó en 1955, cuando un anuncio navideño de los almacenes Sears publicado en Colorado incluyó por error el número telefónico del entonces comandante del Comando de Defensa Aérea Continental, el coronel Harry Shoup. En lugar de colgar, Shoup respondió a las llamadas de los niños y dio origen a una iniciativa que, siete décadas después, sigue llevando magia navideña a hogares de todo el mundo.